主題や音型を、もとの形を変えずに、旋律装飾、和声の変化、リズムや音色の変化などで様々に変化させる事。
「主題と変奏」の他、パッサカリアやシャコンヌなども変相を主体とした楽曲名です。

変奏の反対はきっと発展だよね、という事は変奏曲の反対はソナタですね。１つの主題を変形させて時間を稼ぐのが発展。外見は変えても同じものを繰り返すのが変奏ですね。
ヴァンサン・ダンディというひとが曰く「変奏とは絶えざる言いなおしである」。

こんな風に説明すると、新しいメロディーが浮かばないから、不精しているみたいに聞こえるけど、音楽もドラマティックに盛り上がるものもあれば、
ゆっくりと次に来るメロディーが分かっていて、同じ事が何度も通りすぎるのを、心静かに聞いている安心の幸せもありますよね。
一見同じ事の繰り返しに見えるけれど、これを全体を通して１つの曲の流れを掴んで演奏するのが大変なことなのよ。
聞いている人にちゃんと物語れるようにね・・・
（2004年 5月10日の日記より）